Fotografia de João Palmela

O Forte de Nossa Senhora da Penha de França, vulgarmente conhecido por Fortaleza da Ponta da Bandeira é uma fortificação militar construída no final do século XVII.

A Fortaleza, pela sua posição estratégica, constitui uma verdadeira  Porta do Mar, defendendo a cidade dos ataques dos barcos inimigos que aportavam à Baia, cobiçosos dos bens e riquezas das suas gentes.

A construção foi iniciada por volta de 1680 e concluída em 1690, conforme registam as lápides apostas na parte superior do portal de entrada, tendo sido dedicada à Soberana e Santa Virgem Senhora da Penha de França que lhe deu o nome, embora seja conhecida, vulgarmente por Forte ou Fortaleza da Ponta da Bandeira, por ter tomado o nome do local onde foi erigida.

Constitui um dos melhores e mais bem conservados exemplares deste tipo de fortificação militar que existia no antigo Reino do Algarve, em grande parte como resultado de grandes melhoramentos e obras de restauro recebidos no final da década de 50(1958/1960).

Antes, e até essa data, o Forte serviu essencialmente para serviços de apoio à estrutura militar instalada na cidade, embora também albergasse outros serviços ligados à actividade marítima: equipamento de assistência e socorro a náufragos, e práticas desportivas para os jovens (vela).

O Imóvel foi adquirido pela Câmara Municipal de Lagos em 1983, para instalação de exposições e outras actividades culturais.

*Fonte: Câmara Municipal de Lagos